北国街道木之本宿にある造り酒屋。天文３年（1534年）創業。主に「七本鎗」の銘柄を製造。酒銘は賤ケ岳の合戦において秀吉の配下で勇名を馳せた七人の武将「七本槍」に由来し、勝利の酒として名高い。奥伊吹山系の伏流水と地元の酒米にこだわり、地域に根ざした酒造りを理念としている。大正初期、12代当主と交流があった北大路魯山人が長く逗留し、魯山人自らが彫った扁額「七本鎗」が残されている。酒のラベルはその篆刻を元にデザインされている。

　近江ARSメンバー・冨田酒造15代目蔵元、冨田泰伸さんによる案内。

 

 

冨田「蒸しあがった米は麹をつくるものと、ただ蒸しただけのもの、二種類作られます。蒸した米と麹を水の中に入れると、麹の酵素が蒸した米のデンプンを糖に変えます。その糖を酵母が食べて、酵母から出るものが二酸化炭素とアルコールになります。ワインは果汁を搾ったら糖そのものですし、麦ビールは麦芽がもともと持っている酵素が糖を作りますが、米には糖がそれほどないので麹を加える必要があります。人がかなり介在して、ひと行程必要なのが日本酒の特徴です。」

冨田「日本酒のビンテージものを作りたくて地下をつくりました。フランスのワイナリーでは地下の洞窟のようなところにビンテージものが沢山眠っています。日本酒にもビンテージ概念を持ち込みたい。2010年から売り切らず、地下に残しています。２０年、３０年残して、狙って作る味ではなく、時間で味を作ってみたい。琥珀色になるように時を刻む、そしてここは「湖国」でもあるので、「琥刻（ここく）」と名付けました。水も菌も米もすべてその年のものを使っています。滋賀らしいお酒で時間を刻んでいけたらいいなと。僕がやっている仕事は消費されるのが当たり前ですが、自分が死んだあとでも残っていくというのがいい。ワインに年代物があるように日本酒でもつくってみたい、楽しみの幅をもちたいと思っています。」

松岡「いいですね。僕は以前、金沢で日本酒の酒造家が集まったシンポジウムに呼ばれました。日本人が乾杯する時、「まずビール」というが、あれをやめさせたい、最初から日本酒を飲ませたい、どうすればよいか何か話してほしいと依頼された。古来日本人は大陸からコードを輸入して独自のモードを作ってきた。漢字から仮名を作ったことと、酒精から日本酒文化を創り出したことは同じこと。西洋からの乾杯も日本のモードとして取り組んでいく必要がある。新しいモードの創造が求められる、というようなことを話しました。みんな、昔ながらのものに光をあてなきゃいけない。ワイン道があるように、酒道をつくりたいと言ってましたね。」

 

 

　かつて、消えそうになった冨田酒造の灯を絶やしてはならないと立ち上がったのは嫁いできた母であり、それを継いだのは次男である冨田さんだ。本来であれば支える立場だったはずのふたりが冨田酒造を蘇らせた。冨田さんは「新しいものだけに行きたくない。それはハッキリしている。」と言い切る。明治初期の建物を現在の建築法では再生できず、泣く泣く潰してしまった。先代から残してもらった建物を自分の代でつぶすことに抵抗があり、せめて地元の木材で極力在来の建物に近い形でと木造土壁にこだわった。冨田さんは酒造りとともに、そこにある空間がいかに大切かを考えている。「解体して残った古材は海上コンテナを３台かりて保管しています。いつか何かに使いたい。木桶仕込み、木船の搾り、土壁、煉瓦煙突、すべての景色とともに残したい。」と語る。地元の米と水に徹底的にこだわり、先代からの長い歴史を尊ぶ。「そういう当主が居ないとどんどん近代化になるばかりだ。行ったり来たりでもいい。あなたなら大丈夫。」松岡さんはそう言って冨田さんの肩を叩いた。