佃平七糸取り工房を後にして、降り始めた小雨に追われるように伊香具神社に入る。伊香具神社は1400年近く前に創建されたとされる。祭神は伊香津臣命。天児屋根命の６代孫にあたり中臣氏である藤原氏と同祖。延喜式においては大社大名神という高い社格を与えられ、延喜式内社として由緒ある神社とされている。境内の東に「独鈷水（どっこすい）」と呼ばれる湧き水がある。弘法大師空海がこの地に害をなす毒蛇を独鈷で伏せ込めたという伝説の場所で、平安時代に伊香具神社の神官であった伊香厚行が、ここから湧き出る清水を用いて繭を煮て糸を引かせたところ上質の糸ができたので都に持参した。それが評判を呼び全国にも広まり、この土地の主要産業となったといわれている。また日本最古の「白鳥伝説（羽衣伝説）」のつたわる場所としても知られている。

伊香具神社の伊香忠雄宮司にご案内いただいた。

宮司「この村は奈良の都を模して作られたと言われています。後ろに山があり、前がひらけて、川が流れている。この神社を春日大社と見立てているそうです。このあたりは伊香小江（いかごのおえ）と呼ばれ、もっと水位が高い湖沼地でした。ここに八羽の白鳥が飛来してきて天女になって去っていくが、羽衣を隠され帰れなくなった天女がこの地の伊香刀美と結ばれ４人の子をうみ、伊香郡の祖先となったという伝説が残っています。「白鳥伝説」でありながら「天女伝説」という意味でも珍しいですし、日本各地に伝わる「羽衣伝説」の中でも最古だと言われています。」

部も史部（ふみべ）も、またそれらの伝承者も、どこでどんな相手に話をするかで、いろいろ工夫というのか、ヴァージョンを変えるというのか、ともかく「柔らかい多様性」とでもいうような話法や叙事性をつくってきてしまったんだね。

　それに、初期の日本には文字がなかったから、語り部の記憶も完璧というわけにはいかない。加えて蘇我氏のところで、『古事記』『日本書紀』より古い史書がみんな焼かれてしまった。

　そういうわけで、古い時代の各地の信仰や一族の動向を推理しようとすると、なかなか難しい。それでもふしぎなもので、そういう動向のいつくもの本質が、地名や神名や神社名に残響していたりするわけだ。

　ともかくも、そのような残響をひとつひとつ掘り起こして組み合わせていくと、そこに大きな大きな或る流れが立ち上がってくるわけだ。それは、海からやってきた者たちの歴史、陸地を支配した者たちの歴史、排斥されていった者たちの歴史、忘れられていった者たちの歴史‥‥というふうな、幾つかの流れになってくる。

▼他の「旅考長濱」はこちら